Terwijl iedereen naar de Great Smoky Mountains of Yellowstone gaat, blijven enkele van de minst bezochte nationale parken van Amerika leeg. Velen van hen bevinden zich in de afgelegen delen van Alaska of op afgelegen eilanden. Ze zijn moeilijk te bereiken en soms even moeilijk te begaan, maar hun natuurlijke schoonheden zijn het ontdekken waard, ook al kost het veel moeite. Gebaseerd op het jaarverslag van de U.S. National Park Service uit 2014 is hier een lijst met 7 minst bezochte nationale parken in de Verenigde Staten.
Inhoudsopgave
7 Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, Alaska
Aantal bezoekers: 74.722
Het grootste park in de Verenigde Staten en het tweede (na Noordoost-Groenland) ter wereld, Wrangell-St. Elias heeft een oppervlakte van 53.000 vierkante mijl. Het is groter dan veel onafhankelijke landen ter wereld en zes keer groter dan Yellowstone. Het uitgestrekte land is bezaaid met indrukwekkende bergen, waarvan sommige actieve vulkanen zijn. De hoogste, Mt. Wrangell, reikt tot 5.000 meter. Omdat het park zo enorm is, is de diversiteit verbluffend. Er zijn canyons, bossen, gletsjers, sneeuwvelden en laaglandmoerassen. Er leven veel verschillende dieren in het gebied, hoewel ze zoveel ruimte hebben om zich uit te spreiden dat het moeilijk kan zijn om ze te spotten. Als je geluk hebt, kun je een eland, bruine beer, kariboe, stekelvarken of een bever zien. Wat mensen betreft, leven er het hele jaar door slechts ongeveer 40 mensen in het park. Er zijn twee grote nederzettingen en toegangspunten, McCarthy en Kennecott.
6 Droog Tortugas National Park, Florida
Aantal bezoekers: 64.865
Het Dry Tortugas National Park is alleen bereikbaar per boot of watervliegtuig en is heerlijk afgelegen. Het bestaat uit de zeven Dry Tortugas-eilanden en het Fort Jefferson, een spectaculair kustfort. Het is moeilijk om de eilanden te bereiken, maar zodra het je lukt, word je beloond met mooie vergezichten, geweldige mogelijkheden om te snorkelen, duiken en vogels spotten. De koraalriffen zijn prachtig en ongestoord, het water is ongelooflijk blauw, de lucht zo helder dat je ‘s nachts miljoenen sterren kunt zien. Het Dry Tortugas National Park is het meest geïsoleerde deel van Florida Keys. Hoe cliché het ook klinkt, de term ‘tropisch paradijs’ beschrijft het perfect.
5 Katmai National Park and Preserve, Alaska
Aantal bezoekers: 30.896
Katmai National Park and Preserve zijn helemaal niet echt bekend, maar als iemand erover heeft gehoord, associëren ze het waarschijnlijk met twee dingen: bruine beren in Alaska en de Valley of Ten Thousand Smokes, een pyroclastische stroom die de belangrijkste reden was voor het aan te wijzen park. Naast de beren heeft het park een enorme zalmpopulatie, dus het is een geweldige bestemming voor sportvissers. Er zijn ook tal van grijze wolven, bevers, elanden, orka’s, zeehonden en andere soorten. De naam van het park komt van de berg Katmai, een hoge stratovulkaan in het midden.
4 North Cascades National Park, Alaska
Aantal bezoekers: 23.865
North Cascades National Park is een van de ruigste en wildste gebieden ter wereld. Gevuld met grillige toppen, dicht regenwoud en dramatische kliffen, is het park een paradijs voor avonturiers. Het kan met de auto worden bereikt en doorkruist via de State Route 20. Als je besluit er doorheen te rijden, kan je onderweg stoppen en lekker gaan wandelen. Sommige paden zijn relatief gemakkelijk en kort, maar om de wildernis daadwerkelijk te verkennen, moet je bereid zijn om verder te gaan. North Cascades National Park wordt vooral bezocht door buitenliefhebber, waaronder klimmers, snowboarders en skiërs.
3 Lake Clark National Park and Preserve, Alaska
Aantal bezoekers: 16.100
Het Lake Clark National Park and Preserve, bezaaid met ongerepte meren, wonderbaarlijke pieken en gletsjers, biedt spectaculaire landschappen. In het midden, schilderachtig gelegen tussen de bergen, ligt het turquoise Lake Clark dat de naam gaf aan het hele park. Overal in het park is een overvloed aan natuurlijke wonderen te vinden, waaronder de wilde rivieren, vulkanen en een prachtige kustlijn met regenwouden. Omdat er waterwegen zijn op de rivieren Chilikadrotna, Tlikakila en Mulchatna, is varen een favoriete bezigheid. Raften, kajakken, vissen en kamperen zijn ook fantastisch. Als je een wandelaar of backpacker bent, bekijk dan eens de historische Telaquana Trail. Toegang tot het park is een beetje verwarrend. Dat is de belangrijkste reden waarom het zo weinig bezoekers trekt en het een van de minst bezochte nationale parken is. Om daar te komen, moet je een chartervlucht nemen.
2 Isle Royale National Park, Michigan
Aantal bezoekers: 14.560
Het park bestaat uit de Isle Royale en kleinere eilanden verspreid over Lake Superior en biedt een soort eenzaamheid die nergens anders te vinden is. Er zijn niet veel mensen, maar er zijn wolven, elanden, eekhoorns, vossen, bevers, schildpadden en tal van andere diersoorten. Omdat hun metgezel nogal stil is, zul je niet gestoord worden. Isle Royale National Park is een ideale plek voor rustzoekers en natuurliefhebbers. Vissen, peddelen, duiken en wandelen zijn geweldige activiteiten. Met een beetje geluk zie je misschien aurora borealis; het is vaak zichtbaar op heldere nachten. Er zijn verschillende manieren om het park te bereiken: veerboten, watervliegtuigen en privé-motorboten.
1 Gates of the Arctic National Park and Preserve, Alaska
Aantal bezoekers: 12.669
Gates of the Arctic National Park and Preserve ligt ten noorden van de poolcirkel, wat op zichzelf al verklaart waarom het een van de minst bezochte nationale parken is. Je kunt het te voet bereiken (dat wil zeggen: je auto in het park laten staan en erin wandelen) of met het vliegtuig. Dit deel, hoewel duur, is best uitvoerbaar, maar de echte uitdaging begint zodra je de poorten van de Noordpool oversteekt. De landschappen zijn overweldigend en de omstandigheden zijn ruig. Als je geen ervaren survivalist bent, kun je beter deelnemen aan een georganiseerde tour dan alleen door het park dwalen. Zelfs als je gewoon boven het land vliegt of onder begeleiding van een gids reist, wordt het een avontuur. Het uitzicht op ongelooflijke bergen, door gletsjers uitgehouwen valleien, ijskoude rivieren, elanden, grizzlyberen en wolven zal voor altijd in je geheugen blijven.
Deel dit artikel met je vrienden om informatie te verspreiden over Amerika’s minst bezochte nationale parken! En laat ons weten of je een van de parken hebt bezocht.
