Het Yosemite Nationaal Park is gelegen in het oosten van centraal Californië en heeft een oppervlakte van 3.026,87 km2. Het park strekt zich uit over de westelijke hellingen van de prachtige Sierra Nevada Mountains. Yosemite Nationaal Park is niet alleen groot, maar ook beroemd en trekt voortdurend bezoekers van over de hele wereld – niet zonder reden. Met opvallende watervallen, kristalheldere beekjes, gigantische sequoia’s, een verscheidenheid aan flora en fauna, duizenden meren en vijvers is Yosemite een prachtig gebied. Elk jaar bezoeken ongeveer 4 miljoen reizigers Yosemite Nationaal Park, op zoek naar de sfeer van grootsheid, met als doel de wildernis te ontdekken, geïnspireerd en ontroerd te worden door de ongelooflijke pracht. Hier is een gids en een lijst met de beste dingen om te doen in Yosemite Nationaal Park.
Inhoudsopgave
Geschiedenis van het Yosemite Nationaal Park
Duizenden jaren lang was Yosemite de thuisbasis van de Ahwahnechee indianenstammen. Ze hebben misschien wel 7000 jaar in Yosemite Valley gewoond. In de 19e eeuw, toen Europeanen arriveerden, waren ze verbaasd over de adembenemende landschappen van het gebied. Maar niet alleen het uitzicht betoverde hen. Vanwege The California Gold Rush zochten de eerste niet-inheemse kolonisten naar goud in de vallei. De middelen werden een oorzaak van conflicten tussen de autochtone bewoners en nieuwkomers. In 1851 trokken troepen Yosemite Valley binnen om het geschil te beëindigen. Lafayette Bunnell, een van de deelnemers aan de expeditie, staat bekend als de ontdekkingsreiziger van Yosemite die later het nieuws over de indrukwekkende plek verspreidde en volgende ontdekkers aanmoedigde om het te bezoeken. Voordat de Yosemite Valley Railroad in 1907 werd aangelegd, moesten bezoekers per postkoets of te paard reizen. Er kwamen meer mensen om de beroemde landschappen te zien, dus ondernemers zagen een kans en bouwden al snel huizen en lodges.
Het meer dan 150 jaar oude Yosemite Nationaal Park is het eerste gebied in de Verenigde Staten dat officieel wordt beschermd door de federale overheid. In 1864 ondertekende president Abraham Lincoln een wetsvoorstel waarbij Yosemite Valley en de Mariposa Grove aan de staat Californië werden toegekend en in 1890 werd het een nationaal park.
Hier is een lijst met de topattracties van Yosemite National Park:
Yosemite Valley
Yosemite Valley is niet één attractie; het is een hele reeks hoogtepunten en verrassingen. Hoge granieten toppen zoals de Half Dome en El Capitan omringen de vallei en voegen grandeur en pracht toe aan het landschap. Naast de hoge bergen heb je ook de Yosemite-watervallen die het nog pittoresker maken met de dramatische watervallen die van een hoogte van 782 meter vallen. Bridalveil Fall, Nevada Fall en Vernal Fall zijn ook schilderachtig, vergeet deze dus ook niet te bezoeken. Een plek die je zeker niet mag missen tijdens een bezoek aan Yosemite Nationaal Park is de Tunnel View. Vanaf daar kun je de vallei en Half Dome zien, met de prachtige El Capitan trots aan de linkerkant en Bridalveil Fall aan de rechterkant. Tunnel View is een plek waar iedereen naartoe gaat, dus wees voorbereid op een enorme drukte aan mensen, tenzij je er ‘s ochtends vroeg bent of als het al donker wordt. Hoe dan ook, de uitzichten zijn adembenemend en mogen ondanks de drukte zeker niet overgeslagen worden.
Mariposa Grove
Het grootste sequoia-bos in het park, Mariposa Grove, heeft honderden voorbeelden van deze majestueuze boom. Grizzly Giant, de oudste, groeit waarschijnlijk al meer dan 2000 jaar. Mariposa Grove is een wonderbaarlijke plek, zodra je de bomen ziet begin je te voelen dat er iets speciaals aan hen is, een sprankje oude magie en wijsheid. Vergeet niet om Mariposa Grove te bezoeken als je Yosemite Nationaal Park bezoekt; het is een absoluut hoogtepunt van het park.
Gletsjerpunt (Glacier Point)
Glacier Point is een fantastische plek, de Glacier Point kijkt uit over Yosemite Valley, Half Dome en een deel van het Sierra Nevada-gebergte. Om Glacier Point te bezoeken moet je ongeveer een uurtje met de auto rijden vanaf Yosemite-vallei. Maar je kunt ook wandelen zodat je langs het pad kunt genieten van alle vergezichten. Het zijn plaatsen zoals het Glacier Point die een bezoek aan Yosemite National Park zo lonend maken. Het zou op je lijst met beste dingen om te doen in Yosemite Nationaal Park moeten staan.
Tuolumne Meadows
Tuolumne Meadows bied schilderachtige mooie grote open weides met veel water en riviertjes. Omgeven door prachtige toppen en koepels, biedt een prachtig uitzicht en tal van activiteiten. Het is een startpunt voor vele wandelpaden, waaronder de beroemde route die leidt naar Mount Lyell, de hoogste top van het park. Tuolumne Meadows wordt vaak niet alleen bezocht door wandelaars, maar ook door liefhebbers van bergbeklimmers.
Meerdere dagen doorbrengen in Yosemite Nationaal Park
Het park biedt talloze activiteiten voor allerlei soorten bezoekers. Bij een kort bezoek kun je gewoon naar de beroemdste plekken rijden, zoals het hierboven genoemde Glacier Point of Tunnel View. Als je een paar dagen extra te besteden hebt in het park, volgen hier een paar plekken die je zeker ook moet gaan bezoeken.
Backpacken door Yosemite Nationaal Park
Backpacken door het park is een geweldige ervaring, lange wandelingen, kamperen en al deze wildernis ontdekken doe je het beste met de voet. Voor meerdaagse reizen heb je wel een vergunning nodig dus zorg dat je deze van te voren regelt. Je kunt er met een rugzak alleen op uit trekken of deelnemen aan een rondleiding georganiseerd door de Yosemite Mountaineering School en Guide Service. Met een rondleiding weet je zeker dat je de mooiste plekjes in het park zult zien.
Rijden door Yosemite Nationaal Park
De eenvoudigste en snelste manier om door het park te reizen is met de auto. Niet alle punten zijn met de auto te bereiken, maar als je autorijden combineert met een beetje wandelen en hiken krijg je veel te zien. Een rit van Crane Flat naar Tioga Pass, samen met de Tioga Road, is een van de meest verbluffende routes. Veel plaatsen zijn relatief snel te bereiken vanuit Yosemite Valley, zoals de Crane Flat (een prachtig weidegebied met bossen en beren) of Hetch Hetchy, een prachtige vallei.
Wandelen
Yosemite Nationaal Park is een paradijs voor wandelaars, met een verscheidenheid aan wandelpaden en kleine weggetjes. Dag wandelaars hebben geen vergunning nodig, alleen voor het beklimmen van Half Dome Summit is er wel een nodig. Veel wandelroutes zijn in de winter gesloten vanwege de sneeuw en harde weersomstandigheden. Houd hier dus rekening mee als je het park in de winter gaat bezoeken. De beste periode voor een heerlijke wandeltocht is de lente en de herfst. Het park komt mooi in bloei in de lente en in de herfst kun je genieten van het verkleuren van de bladeren aan de boon. Wil je lekker genieten van een wam zonnetje dan kan je toch het beste in de zomer het park bezoeken. Er zijn zowel korte als lange routes beschikbaar, dus kies de juiste op basis van je conditie. Oh, en vergeet natuurlijk ook niet goede wandelschoenen mee te nemen want het ruige terrein van het park zal je snel verassen als je geen goed schoeisel draagt.
Rotsklimmen
Veel mensen die het Yosemite Nationaal Park bezoeken komen om deze reden naar het park om de spectaculaire rotsen te beklimmen. De Yosemite Mountaineering School biedt gidsdiensten en instructies, dus je kunt contact met hen opnemen voordat je beslist waar en hoe je wilt klimmen. Je kunt bivakkeren op de toppen, maar niet aan de voet van muren in Yosemite Valley. Vergunningen zijn niet vereist, met één uitzondering: Half Dome. Je kunt alleen op de basis kamperen als je een wildernisvergunning hebt, kamperen op de top is verboden.
Watersport
Zwemmen is toegestaan in de meeste meren en rivieren in het park. De meest populaire plek om een duik te nemen is de rivier de Merced, met zandstranden en een prachtige omgeving. Pas echter op, stromingen en koud water maken zwemmen in de rivier nogal uitdagend en soms gevaarlijk. De rustige wateren van het Tenaya-meer bieden daarentegen een geweldige mogelijkheid om rustig te ontspannen in een kajak. Raften en varen op de rivieren Merced en Tuolumne zijn ook fantastische manieren om tijd door te brengen. Zeker als je een beetje van actie houd dan moet je zeker eens gaan raften.
Wintersport
Langlaufen en sneeuwschoenwandelen zijn mogelijk van december tot maart (meestal, maar je moet altijd controleren hoe het weer is voordat je naar het park gaat). In het skigebied Badger Pass kan je ook skiën en snowboarden. In het Curry Village is een buitenijsbaan waar je heerlijk kunt gaan schaatsen. Wat betreft de uitrusting, je kunt ski’s, snowboards en sneeuwschoenen huren bij de Badger Pass. Er is ook een winkel in de buurt van Crane Flat die sneeuwschoenen verhuurt.
Waar te verblijven
Het Yosemite Nationaal Park is een trendy toeristenbestemming met een breed scala aan accommodaties, dus wat je voorkeur ook is, je gaat zeker de juiste plek vinden om te verblijven. Er zijn tal van mogelijkheden, van eenvoudige hutten tot luxe hotels. Luxe kamers, knusse hostels, particuliere vakantiehuizen, het is er allemaal. Voor avontuurlijke reizigers beschikt het park over 13 campings. Voor degenen die nog avontuurlijker zijn en op zoek zijn naar een aantal unieke ervaringen, is ‘s nachts wandelen een goed alternatief, maar houd er rekening mee dat je een wildernisvergunning nodig hebt.
