We hebben allemaal gehoord over individuen als Christopher Columbus of Bartolomeu Dias, maar velen van ons, gevraagd om een vrouwelijke reiziger te noemen, zouden hoogstwaarschijnlijk antwoorden met een moment van ongemakkelijke stilte. Desalniettemin zijn vrouwen, zowel in historische als in moderne tijden, nieuwsgierig, avontuurlijk en moedig genoeg geweest om de wereld te ontdekken, heel vaak alleen.
Eeuwenlang was het veel moeilijker voor hen om ontdekkingsreiziger te worden, maar toch gingen ze reizen, ondanks alle obstakels. Het gevoel van reislust bleek sterker dan ernstige beperkingen. Tegenwoordig, hoewel gelijkheid vaker voorkomt, hebben vrouwelijke reizigers vaak ook met bijzondere problemen te maken. Ze krijgen te horen dat reizen als vrouw gevaarlijk en uitdagend is en als ze besluiten deze waarschuwingen te negeren, horen ze hoe onverantwoordelijk of vreemd ze zijn. Natuurlijk is het niet altijd het geval, vrouwen reizen steeds vaker alleen en krijgen meestal zowel steun als goedkeuring, maar van tijd tot tijd moeten ze ook vragen beantwoorden als “waar is je vriend?”, “ben je niet bang om het te doen?”, “waarom begin je geen gezin, deze levensstijl is op zijn zachtst gezegd excentriek.” Om alle avontuurlijke vrouwen aan te moedigen hun dromen waar te maken, is hier een lijst van 12 inspirerende, dappere reizigers. Ze hebben de wereld rondgezworven, een verbazingwekkend vol leven geleid en laten zien dat, ondanks wat stereotypen beweren, gender niet iemands kracht, avontuurlijkheid, uithoudingsvermogen of moed definieert.
Inhoudsopgave
Jeanne Baré (1740 – 1807)
Jeanne Baré was de eerste vrouw die de hele wereld rondreist. Ze deed het in 1766-1769, als onderdeel van de expeditie van Louis Antoine de Bougainville. Ze had een affaire met Philibert de Commerson, een botanicus (Baré was ook een botanicus) die was uitgenodigd om zich bij het team van Bougainville aan te sluiten. Om dicht bij haar minnaar te zijn (vooral dat hij niet in goede gezondheid verkeerde), vergezelde Baré hem tijdens de reis. Het meest interessante was dat ze allebei moesten liegen om het te laten gebeuren. Baré stapte vermomd als man op het schip en gebruikte de naam Jean Baret. Om argwaan te voorkomen, deden de geliefden zich voor als vreemden. Na het jaar dat het werd ontdekt, was er een vrouw aan boord, maar ze maakte de reis toch af.
Nellie Bly (1864 – 1922)
Nellie Bly (Elizabeth Cochrane Seaman) was niet alleen een reiziger, maar ook een journalist, uitvinder, schrijver en liefdadigheidswerker. Beïnvloed door Julius Verne’s Around the World in 80 Days, besloot ze het record van de hoofdpersoon te verbeteren en de wereld rond te reizen in minder dan 80 dagen. Het is haar gelukt – haar snelle, veelbewogen, avontuurlijke reis duurde 72 dagen. Alsof dat nog niet genoeg indruk maakte, had Bly verschillende andere verbazingwekkende prestaties, waaronder een beroemde uiteenzetting over een instelling voor geestelijke gezondheidszorg. De schrijfster deed alsof ze een psychiatrische stoornis had, zodat ze het Women’s Lunatic Asylum op Blackwell’s Island kon binnengaan en de gevallen van misbruik die daar plaatsvonden kon onthullen.
Annie Londonderry (1870 – 1947)
Annie Londonderry, de eerste vrouw die de wereld rondreisde op de fiets, was niet alleen avontuurlijk en origineel, maar ook ondernemend. Ze financierde de reis door van zichzelf en haar fiets een eigenzinnig reclamebord te maken. Bedrijven betaalden haar voor het plakken van hun advertenties op de fiets en haar kleding, zodat ze deze over de hele wereld droeg en de merken promootte. Interessant is dat ze vóór de reis nog nooit op een fiets had gereden. Ze slaagde erin om 15 maanden te reizen, genoeg geld te verdienen om de kosten te dekken en landen als de Verenigde Staten (waar ze woonde), Egypte, Frankrijk, Jeruzalem en Singapore te verkennen.
Freya Stark (1883-1993)
De geweldige ontdekkingsreiziger en schrijver Freya Stark, als een van de eerste niet-Arabieren, trok in haar eentje West-Iran binnen en reisde door de zuidelijke Arabische woestijnen. Ze bewandelde gevaarlijke paden en vond de Valleien van de Assassijnen. Vervolgens, tijdens de Tweede Wereldoorlog, was ze bezig met het verspreiden van propaganda in het Midden-Oosten, in een poging om de Arabieren te overtuigen de geallieerden te steunen (of op zijn minst een neutrale positie te behouden). Ze ging ook de regio verkennen. Ze leefde meer dan honderd jaar en bleef lange tijd actief. Op haar 70e bezocht ze Afghanistan. Gedurende haar lange en veelbewogen leven heeft Stark meer dan 30 boeken geschreven.
Amelia Earhart (1897 – waarschijnlijk 1937)
Terwijl van vrouwen werd verwacht dat ze moeders en huisvrouwen waren, besloot Earhart dat ze piloot wilde worden. Ze liet de verwachtingen van de samenleving niet in de weg staan. Geïnspireerd door een stuntvliegende tentoonstelling, realiseerde ze zich dat haar plaats in een cockpit is. Ze was de eerste vrouwelijke piloot die over de Atlantische Oceaan vloog. Haar passie en innovativiteit brachten haar ertoe om The Ninety-Nines: International Organization of Women Pilots te financieren. Om andere vrouwen te inspireren, schreef Earhart ook artikelen over luchtvaart voor het beroemde tijdschrift Cosmopolitan. In navolging van haar ambities probeerde ze de wereld rond te vliegen, maar tijdens de reis werden zowel Earhart als haar vliegtuig vermist. Tot nu toe weet niemand wat er precies met haar is gebeurd, maar toch is ze een inspiratie en een voorbeeld gebleven van een vrouw die bereid is risico’s te nemen om haar dromen waar te maken.
Krystyna Chojnowska-Liskiewicz (geboren in 1936)
Geen enkele andere vrouw heeft voor Chojnowska-Liskiewicz in haar eentje de wereld rondgezeild. Ze begon haar reis vanaf de Canarische Eilanden, stuurde over de Atlantische Oceaan, bereikte het Panamakanaal en de Stille Oceaan. Daarna zeilde ze naar Australië, stak de Indische Oceaan over en zeilde om Afrika heen. De reis rond de wereld werd voltooid in 401 dagen. Dat betekent dat de moedige kapitein meer dan een jaar op zee heeft doorgebracht en allerlei moeilijkheden in haar eentje deed, van stormen tot scheepsonderhoud.
Rosie Swale-Paus (geboren in 1946)
Op 57-jarige leeftijd besloot Rosie Swale-Pope om over de hele wereld te rennen. Omdat haar man aan kanker stierf, gaf ze betekenis aan haar reis – bewustmaking over kanker en het belang van een vroege diagnose. Ze zamelde ook geld in voor goede doelen en steunde weeskinderen in Rusland. Het kostte haar vijf jaar om de reis te voltooien. Bovendien zeilde Rosie de Atlantische Oceaan over, trok te paard door Chili, rende door Nepal, Cuba, Albanië en vele andere landen. Ze heeft verschillende boeken gepubliceerd en veel geld ingezameld voor verschillende goede doelen.
Laura Dekker (geboren in 1995)
Laura Dekker werd geboren tijdens de zevenjarige zeilreis van haar ouders. Als je dit feit kent, ben je misschien wat minder verrast over wat ze heeft gedaan, maar het is nog steeds ongelooflijk indrukwekkend en verbazingwekkend. Op 14-jarige leeftijd kondigde Laura aan dat ze als jongste zeiler ooit een wereldreis zou maken. Nadat ze de bezwaren van de autoriteiten had behandeld, begon ze op 15-jarige leeftijd aan haar reis en keerde een jaar later terug naar huis. Ze reisde zonder hulp, in een 11,5 meter lange tweemaster zeilboot. Haar reislust is niet afgenomen en ze heeft de afgelopen jaren verschillende andere reizen gemaakt, waaronder roadtrips en boottochten.
Ken jij enkele andere indrukwekkende vrouwelijke reizigers? Laat het ons weten! En, om de inspiratie te verspreiden, deel dit artikel met je vrienden!
