Veel Balkanlanden staan op de lijst van minst bezochte Europese bestemmingen. Noch Bosnië-Herzegovina, Albanië noch Servië zijn zo beroemd als westelijke of zuidelijke delen van Europa. Van alle Balkanlanden is Kosovo het land dat het vaakst over het hoofd wordt gezien. Het verklaarde zijn onafhankelijkheid pas in 2008. Jarenlang gekweld door oorlogen en conflicten, is Kosovo nu eindelijk veilig en leefbaar. Het is tijd voor de wereld om deze kleine staat op te merken die verloren is gegaan tussen zijn grotere buren, internationale invloeden en politiek. Prizren, als een van de mooiste steden van Kosovo, is een perfecte reden waarom het land een bezoek waard is. Hier is wat praktische informatie om u te helpen bij het plannen van een reis naar Prizren.
Inhoudsopgave
Algemene sfeer Prizren
Met ongeveer 180.000 inwoners is Prizren niet klein of significant. In plaats daarvan is het perfect medium: groot genoeg om kleurrijk en levendig te zijn, klein genoeg om gezellig en ongecompliceerd te blijven. Omgeven door heuvels, voelt de stad warm en comfortabel aan. Overdag lopen er altijd mensen door de straten in het stadscentrum, maar meestal is het niet overvol. Naast de aantrekkelijke kinderwagens met smiley’s, heeft Prizren ook enkele stille attracties – de diverse, wonderlijke gebouwen. De architectuur van Prizren vertegenwoordigt zijn gecompliceerde geschiedenis en verschillende invloeden. Naast de mystieke moskeeën en prachtige kerken zijn er kleine winkels, coffeeshops, restaurants en boetieks. Dat alles zorgt voor een boeiende mix van culturen en leeftijden.
Kosovo bereiken
Ondanks een algemene veronderstelling is Kosovo niet zo moeilijk te bereiken. Het is geen verborgen, mysterieus land waar niemand ooit komt. Het is ook geen gevaarlijk oorlogsgebied. Kosovo heeft zich de afgelopen jaren aanzienlijk ontwikkeld. De deuren staan nu open voor bezoekers. Prizren, als een van de grootste en meest toeristische steden van Kosovo, is verbonden met andere Kosovaarse steden en met de buurlanden. Het heeft geen luchthaven, maar wel in Pristina, dus je kunt eerst naar de hoofdstad vliegen; het is verbonden met verschillende Europese landen. Om vanuit Pristina naar Prizren te komen, kun je gewoon een bus nemen. Er zijn ook busverbindingen met Skopje (Macedonië), Peja (Servië), Belgrado (Servië) en Istanbul (Turkije).
Belangrijke informatie voor wie ook Servië wil bezoeken: als je vlak voor je bezoek aan Kosovo nog niet in Servië bent geweest en er staat dus geen Servische stempel in je paspoort, dan moet je er niet heen via de Kosovo-Servische grens. Dat komt omdat Servië Kosovo niet als onafhankelijk land heeft erkend en als je probeert om Kosovo binnen te komen, kan het worden beschouwd alsof je in de eerste plaats illegaal in Servië was. Als je Kosovo al bent binnengekomen vanuit een ander land dan Servië, kun je beter teruggaan naar een derde land en dan pas naar Servië gaan. Er is een manier om het te omzeilen voor degenen die Servië mogen binnenkomen met een ID-kaart: laat gewoon je paspoort helemaal niet zien.
Lokale bevolking
Hoewel moskeeën, kerken, bruggen en cafés prachtig zijn, zijn het de lokale bewoners die Prizren echt charmant maken. Kosovaren zijn gastvrij, aardig en zorgzaam. Veel van de mensen die je in de straten van Prizren zult zien, hebben veel geleden tijdens de oorlog. Toch hebben ze hun hart wijd open gehouden. Gastvrijheid is, zoals overal op de Balkan, een serieuze zaak in Kosovo. Wees niet verbaasd als locals je spontaan uitnodigen voor familiefeesten of een glaasje van hun favoriete raki aanbieden. Verwacht dat ze vragen waar je vandaan komt, hoe en waarom. Hoewel Prizren relatief toeristisch is in vergelijking met de rest van het land, is het nog lang niet zo populair als veel andere Europese steden. Daarom tonen de lokale bevolking nog steeds deze unieke, oprechte openheid, gastvrijheid en nieuwsgierigheid naar buitenlandse plaatsen, die vaak moeilijk te vinden is in zeer bekende toeristische bestemmingen. Kosovaren hebben het moeilijk om naar andere landen te gaan. Hun paspoorten worden niet algemeen aanvaard, dus bijna elke reis gaat gepaard met veel bureaucratische worstelingen. Omdat het voor hen moeilijk is om op bezoek te gaan, nog meer, dus ontvangen ze graag gasten.
Wat betreft de talen die worden gesproken door inwoners van Prizren, is Albanees de meest voorkomende taal, maar er zijn ook tal van Servische en Turkse sprekers. Engels is wijdverbreid, hoewel niet iedereen het spreekt – bereid je voor op het gebruik van lichaamstaal van tijd tot tijd.
Historische attracties
Prizren is een stad met talloze tempels en één fort. De diversiteit van religies resulteert in diversiteit van architectuur. Katholieke en orthodoxe kerken, kloosters, kathedralen en kapellen staan naast moslimmoskeeën. De Onze-Lieve-Vrouwekerk van Ljeviš is een van de belangrijkste gebouwen in de stad. De kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Ljeviš, een UNESCO-werelderfgoed, werd gebouwd in de 14e eeuw en vertegenwoordigt de Servische architectuur. De Sofi Sinan Pasha-moskee dateert uit de 17e eeuw en is een uitstekend voorbeeld van de Ottomaanse stijl. Kaljaja, het middeleeuwse fort, kijkt vanaf de heuvel uit over de stad en biedt een geweldig uitzicht over de regio. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van wat voor soort juwelen er in Prizren te vinden zijn. Een korte wandeling door de stad is genoeg om het gevoel van ontzag op te wekken bij architectuur- en kunstliefhebbers.
Filmfestival Dokufest
Op een gemiddelde dag is Prizren levendig en fascinerend, maar in augustus, wanneer het Filmfestival Dokufest is het nog betoverender en ongelooflijk veelbewogen. Als je er voor of na het festival naartoe gaat, zal alle lokale bevolking je aanraden om tijdens je volgende bezoek terug te komen en deel te nemen aan het festival. Ze zullen gelijk hebben – het festival is inderdaad geweldig. Het is het symbool van Prizren geworden, net als het fort, moskeeën en kathedralen. In de stad worden verschillende films vertoond, zowel binnen als buiten. Mensen van over de hele wereld komen samen om documentaires te bekijken, te analyseren en te bespreken.
Eten
De Prizren-koks worden algemeen erkend als de meesters van het grillen – hun barbecue gerechten zijn van topklasse. Overal in de stad zijn veel restaurants te vinden, waarvan de meeste zich op de Shadervan (het centrale plein) en in aangrenzende gebieden bevinden. Naast gegrilde lekkernijen, kan Prizren bogen op lekkere desserts, vooral baklava en tulumba. Naast lokale gerechten is pizza ook populair, goed en heel goedkoop. De prijzen in Prizren zijn goedkoop, maar dat heeft geen invloed op de kwaliteit.
Uitgaan voor een drankje
Betoverend aroma van koffie en opvallende kracht van raki – dat is wat de bars van Prizren domineert. Talloze coffeeshops en pubs bevinden zich op het Shadervan-plein en rondom. Het is heel gewoon in Kosovo (net als in de andere Balkanlanden) om tijd door te brengen met koffie drinken, kletsen met vrienden en kijken naar voorbijgangers. Overdag kan je jezelf bij de lokale bevolking aansluiten bij deze ontspannende activiteit. ‘S Avonds wisselen dezelfde plaatsen waar koffie werd geserveerd voordat ze in bars en lokale bewoners werden cafeïne in voor alcohol. Raki is de traditionele likeur, maar er zijn ook drankjes verkrijgbaar, waaronder uitstekende bieren en goede wijnen.
Er zijn een paar nachtclubs in Prizren, maar de stad is niet echt een feestlocatie. De gekste feesten worden meestal door de lokale bevolking bij hen thuis georganiseerd. Als je het geluk hebt wat vrienden te maken onder de inwoners van Prizren, zul je zien wat het betekent om feest te vieren met Kosovaren.
Accommodaties
Prizren is normaal gesproken niet overvol, dus het zou geen probleem moeten zijn om een verblijfplaats te vinden. De enige keer dat accommodaties lang van tevoren volgeboekt zijn, is het Filmfestival Dokufest. Anders heb je verschillende alternatieven. Er zijn een paar middenklasse hotels, zoals Hotel Albatros. Er zijn ook comfortabele pensions, bijvoorbeeld het Otlas Pension. Prizren heeft geen erg luxe, chique hotels. Backpackers zullen blij zijn te horen dat het hostels heeft – er is het Prizren City Hostel en het Driza’s House – Hostel.
Wil jij Prizren bezoeken? Laat het ons weten en schrijf ons als je vragen hebt. Deel dit artikel met je vrienden om hen te inspireren om deze onbekende, maar mooie stad te bezoeken!
